GAS LP (Gas Licuado de Petróleo)
Generalidades sobre el Gas L.P. o Gas Licuado de Petróleo:
GAS L.P. O GAS LICUADO DE PETROLEO: Es un combustible en cuya composición química predominan los hidrocarburos butano y
propano o sus mezclas y que contienen propileno o butileno o mezclas de estos como impurezas principales. Las fuentes de obtención de este combustible son de refinerías y de plantas de proceso de gas natural, las cuales aportan alrededor de 25% y 75%, respectivamente.
Es un hidrocarburo (Hidro = Hidrógeno + Carburo = Carbono) derivado del petróleo, que se obtiene durante el proceso de refinación de otro derivado denominado gasolina. Significa: LICUADO DEL PETROLEO, porque se produce en estado de vapor pero se convierte en líquido mediante COMPRESION y ENFRIAMIENTO simultáneos de estos vapores, necesitándose 273 litros de vapor para obtener 1 litro de gas líquido.
Cabe señalar, que dependiendo el país, se puede aplicar el mismo término a
productos diferentes, por ejemplo en Estados Unidos y Canadá, se conoce por gas LP al combustible constituido por propano en prácticamente un 100%, con algunas trazas de otros componentes, los cuales se consideran de alto valor, por lo que se separan de la corriente de líquidos y se emplean como materia prima para sintetizar componentes de alto octano que se usan en la formulación de gasolinas.
El Gas LP se encuentra en estado gaseoso a condiciones normales, sin embargo, para facilitar su almacenamiento y transporte, se licua y se maneja bajo presión para mantenerla en este estado.
El gas al ser comprimido y enfriado se condensa hasta convertirse en líquido, en cuyo estado se le transporta y maneja desde las refinerías, a las plantas de almacenamiento y de estas a los usuarios, ya sea por auto tanques o recipientes portátiles, en donde el gas sale en estado de vapor para poder ser utilizado en calderas y aparatos domésticos.
PROPANO Y BUTANO:
Los principales Gases que forman el gas L. P. son el PROPANO y BUTANO, que se distinguen entre sí por su composición química, presión, punto de ebullición y en su poder calorífico (o de calentamiento).
Proceso de licuefacción del Gas Licuado del Petróleo
El gas natural que se envía a plantas de proceso está constituido por metano, etano, propano, butano e hidrocarburos más pesados, así como por impurezas tales como el azufre.
En una primera etapa la corriente de gas natural pasa a una planta endulzadora, donde se elimina el azufre. Enseguida, se alimenta a una planta criogénica, en la cual mediante enfriamiento y expansiones sucesivas se obtienen dos corrientes, una gaseosa básicamente formada por metano (gas residual) y la otra líquida (licuables).
En un proceso posterior de fraccionamiento, la fase líquida se separa en diversos componentes: etano, gas LP y gasolinas naturales.
Riesgos
El gas LP es un petrolífero explosivo y flamable, por lo que los riesgos asociados a su manejo están constituidos por las fugas que se podrían presentar en las tuberías y tanques de almacenamiento, por ello se requiere que el equipo, tuberías y accesorios empleados cumplan con los estándares de calidad señalados por la normatividad en la materia.
Características del Gas Licuado de Petróleo
- SE PRODUCE EN ESTADO DE VAPOR, pero se licua con cierta
facilidad, mediante compresión y enfriamiento.
- NO TIENE COLOR, es transparente como el agua en su estado líquido.
- NO TIENE OLOR, cuando se produce y licua, pero se le agrega una sustancia de olor penetrante para detectarlo cuando se fuga, Ilamada etyl mercaptano.
- NO ES TÓXICO, solo desplaza el oxígeno, por lo que no es propio para respirarlo mucho tiempo.
- ES MUY FLAMABLE, cuando se escapa y se vaporiza se enciende violentamente con la menor llama o chispa.
- ES EXCESIVAMENTE FRIO, porque cuando se licuó se le sometió a muy bajas temperaturas de bajo 0°C, por lo cual , al contacto con la piel producirá siempre quemaduras de la misma manera que lo hace el fuego.
- ES MANEJABLE, con las debidas precauciones presenta un riesgo mínimo.
- ES LIMPIO, cuando se quema debidamente combinado con el aire, no forma hollín, ni deja mal sabor en los alimentos preparados con él.
- ES ECONOMICO, por su rendimiento en comparación con otros combustibles.
- UN LITRO DE GAS LIQUIDO, pesa aproximadamente 1/2 Kg. (Un litro de agua pesa 1 Kg.)
- UN LITRO DE GAS LIQUIDO, se transforma en 273 litros de vapor de gas.
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